Macht Schokolade glücklich? Die süße Wahrheit

• Schokolade: Sünde oder Seelentröster?
• Wie viel Schokolade ist gesund?
• Was steckt Gutes in Schokolade?
• Welche Unterschiede gibt es zwischen den Schokoladensorten?
• Zwischenfazit: Macht Schokolade glücklich?
• Psychologie: Warum Schokolade unser Herz berührt
• Schokolade und Gesundheit: Die Kehrseite
• Genuss in Maßen: So bleibt Schokolade ein Glücklichmacher
• Fazit: Ein Stück Glück, aber in Maßen
• FAQ: Häufige Fragen zu Schokolade als Glücklichmacher
• Weitere Informationen und Quellen

In puncto Schokolade scheiden sich die Geister. Die einen betrachten sie als reines Genussmittel, das man besser nur selten isst. Für die anderen ist sie ein Seelentröster, der glücklich macht und den Tag versüßen kann. Sogar die Forschung beschäftigt sich mit dem Zusammenhang zwischen Schokolade und Glück.

Tatsächlich stimmt beides ein Stück weit: Schokolade ist kein Gesundheitswunder, aber sie enthält Inhaltsstoffe, die unseren Körper und unsere Stimmung beeinflussen können. Die Wahrheit liegt also – wie so oft – irgendwo dazwischen.

Doch was steckt wirklich in Schokolade? Und warum verbinden wir sie so sehr mit Glücksgefühlen?

Zunächst sollten wir klären, wie viel Schokolade man überhaupt bedenkenlos essen kann.

Klar ist: Die Süßigkeit ist sehr energiereich. Rund 540 Kalorien liefert sie pro 100 Gramm – und das ohne wirklich satt zu machen. Wer regelmäßig viel nascht, nimmt fast zwangsläufig zu.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt daher, Süßigkeiten, also auch Schokolade, auf höchstens 10 Prozent der täglichen Energiezufuhr zu beschränken. Bei einem durchschnittlichen Erwachsenen entspricht das etwa 25 Gramm pro Tag, also ein bis zwei Stücke.

In dieser Menge ist sie für die meisten Menschen unbedenklich und kann sogar Teil einer ausgewogenen Ernährung sein. 

Schokolade hat den Ruf, eine „süße Sünde“ zu sein. Doch besonders im Kakao steckt weit mehr als Zucker und Fett. Vor allem dunkle Schokolade mit hohem Kakaoanteil enthält Inhaltsstoffe, die sich positiv auf Körper und Seele auswirken können.

Tryptophan und das Glückshormon Serotonin

Ein wichtiger Bestandteil ist Tryptophan. Dabei handelt es sich um eine essentielle Aminosäure, die als Vorstufe von Serotonin bekannt ist. Das sogenannte Glückshormon Serotonin entsteht, indem L-Tryptophan in 5-Hydroxytryptophan (5-HTP) und dann in Serotonin umgewandelt wird.

Zwar ist die enthaltene Menge von Serotonin in Schokolade nicht sehr hoch. Dennoch trägt sie dazu bei, dass wir uns nach dem Verzehr von Schokolade oft entspannter und zufriedener fühlen.

Kurz zusammengefasst: Wenn du Kakao zu dir nimmst, entsteht in deinem Körper das Glückshormon Serotonin. Bei einer normalen Portion Schokolade (maximal 25 Gramm pro Tag) ist die Menge jedoch viel zu gering, um wirklich „glücklich“ zu machen.

Theobromin und Koffein

Dazu kommen Theobromin und etwas Koffein. Beide wirken anregend und können die Konzentration steigern oder für einen kleinen Energie-Kick sorgen. Theobromin ist dabei milder als Koffein, wirkt aber länger. Es ist sozusagen der „sanfte Wachmacher“ im Kakao.

Flavonoide

Besonders spannend sind die Flavonoide. Diese sekundären Pflanzenstoffe wirken antioxidativ. Das heißt, sie helfen, freie Radikale im Körper abzufangen und schützen so unsere Zellen. Studien zeigen zudem, dass Flavonoide die Gefäße elastisch halten und den Blutdruck leicht senken können.

Mineralstoffe

Außerdem liefert Kakao Mineralstoffe wie Magnesium, das wichtig für Muskeln und Nerven ist, sowie Eisen, das den Sauerstofftransport im Blut unterstützt.

Wir wissen: Das Tryptophan aus dem Kakao in der Schokolade wird im Körper zu Serotonin umgewandelt. Serotonin gilt als Botenstoff für gute Laune, Gelassenheit und Wohlbefinden.

Aber: Um einen echten Effekt zu spüren, müsste man sehr große Mengen Schokolade essen – deutlich mehr als gesund wäre. Die positive Wirkung entsteht deshalb weniger durch den biochemischen Weg, sondern durch das Erlebnis des Essens selbst. Schon Geruch, Geschmack und die cremige Textur aktivieren das Belohnungssystem im Gehirn.

Eine viel größere Rolle als der biochemische Effekt im Gehirn spielt der psychologische: Viele positive Gefühle und Erinnerungen sind mit der Schokolade verknüpft. Und genau das erklärt, warum sie so besonders auf uns wirkt.

Belohnung im Alltag

Ob nach einem anstrengenden Tag oder als kleine Anerkennung: Schokolade wird oft als Belohnung eingesetzt. Das aktiviert das Belohnungssystem im Gehirn und sorgt für einen spürbaren Glücksmoment.

Kindheitserinnerungen

Viele verbinden Schokolade mit der Geborgenheit aus der Kindheit. Diese frühen Erfahrungen prägen uns und machen Schokolade auch für Erwachsene zu einem Symbol für Zuneigung und Trost.

Rituale und Gewohnheiten

Ein Stück Schokolade zum Kaffee, die Praline am Wochenende oder die Tafel beim gemeinsamen Filmabend: Feste Rituale verstärken den Wohlfühleffekt. Sie machen den Genuss zu etwas Vertrautem und geben Sicherheit.

Stressabbau und Trostessen

Auch wenn das sicher nicht die gesündeste Art ist, Stress abzubauen: In belastenden Momenten greifen viele automatisch zur Schokolade. Der süße Geschmack beruhigt, die cremige Konsistenz wirkt tröstlich, und die schnelle Energiezufuhr gibt ein kurzes Hochgefühl. So wird Schokolade unbewusst zur „Seelentrösterin“.

Soziale Nähe

Schokolade wird oft geteilt oder verschenkt – ob zum Geburtstag, als Liebesbeweis oder als kleine Aufmerksamkeit. Sie steht damit für Nähe, Fürsorge und Gemeinschaft.

Sinnliche Erfahrung

Schon das Knacken beim Brechen, der Duft von Kakao und das Schmelzen auf der Zunge machen Schokolade zu einem Genuss für alle Sinne. Diese multisensorische Erfahrung trägt stark zu ihrer besonderen Wirkung bei.

Kulturelle Bedeutung

Von der heißen Schokolade an kalten Wintertagen bis zu feinen Pralinen zu besonderen Anlässen: Schokolade ist tief in unserer Kultur verankert. Sie begleitet Feste, Traditionen und Übergänge und verstärkt so ihre emotionale Wirkung.

So verführerisch Schokolade ist, sie hat auch Schattenseiten, die wir im Blick behalten sollten. Vor allem der hohe Zucker- und Fettgehalt kann bei übermäßigem Verzehr Probleme verursachen. 

Hoher Zuckergehalt

Die meisten Schokoladensorten enthalten viel Zucker. Das kann zu Karies, Zahnproblemen und auf Dauer zu Übergewicht beitragen. Auch das Risiko für Diabetes Typ 2 steigt, wenn Süßigkeiten in zu großen Mengen gegessen werden.

Gesättigte Fette

Insbesondere Vollmilch- und weiße Schokolade enthalten viele gesättigte Fettsäuren. Diese können den Cholesterinspiegel erhöhen und langfristig Herz-Kreislauf-Erkrankungen begünstigen.

Kalorienfalle

Wie wir bereits festgestellt haben, hat Schokolade viele Kalorien. Es ist daher nicht ratsam, dauerhaft mehr als die empfohlene Menge von rund 25 Gramm pro Tag zu essen.

Suchtpotenzial

Die Kombination aus Zucker und Fett aktiviert das Belohnungssystem im Gehirn besonders stark. Manche Menschen entwickeln deshalb ein starkes Verlangen nach Schokolade und tun sich schwer, den Genuss zu kontrollieren.

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Individuelle Unverträglichkeiten

Manche Menschen reagieren empfindlich auf Kakao, Milchbestandteile oder Zusatzstoffe in Schokolade. Magen-Darm-Beschwerden und Hautreaktionen sind mögliche Folgen. Außerdem kann einem schlecht werden, wenn man viele Süßigkeiten in kurzer Zeit isst.

Schokolade kann unser Wohlbefinden auf ganz unterschiedliche Weise beeinflussen. Zum einen durch ihre Inhaltsstoffe: Kakao liefert kleine Mengen an Tryptophan, einer essentiellen Aminosäure und Vorstufe von Serotonin, die im menschlichen Körper zur Bildung des sogenannten Glückshormons Serotonin beiträgt. Auch Flavonoide, Mineralstoffe und die Kombination aus Zucker und Fett spielen eine Rolle bei der Wirkung von Schokolade.

Zum anderen ist es aber vor allem der Genussmoment selbst, der Schokolade so besonders macht. Der Duft, das Knacken beim Brechen und das Schmelzen auf der Zunge lösen positive Gefühle aus. Hinzu kommen Erinnerungen, Rituale und soziale Erlebnisse, die den Verzehr von Schokolade zu einem kleinen Alltagsritual mit großer emotionaler Wirkung machen. In diesem Sinne ist sie ein „Seelentröster“ und schafft viele glücklich machende Momente.

Allerdings bleibt Schokolade trotz aller positiven Seiten ein Lebensmittel mit viel Zucker und Fett. Wer dauerhaft gesund bleiben möchte, sollte sie bewusst genießen und kleine Portionen bevorzugen. So bleibt Schokolade das, was sie am besten kann: ein Stück Genuss, das uns kurz innehalten lässt, uns Freude schenkt und uns daran erinnert, wie schön kleine Glücksmomente im Alltag sein können.

• Universität Köln: Macht Schokolade „high“, süchtig und glücklich? (PDF)
• The effect of raising and lowering tryptophan levels on human mood and social behaviour, Young SN. 2013, Phil Trans R Soc B 368: 20110375. http://dx.doi.org/10.1098/rstb.2011.0375 (PDF)
• Effects of chocolate on cognitive function and mood: a systematic review. Scholey A, Owen L., Nutr Rev. 2013;71(10):665-681. doi:10.1111/nure.12065
• Chocolate consumption in pregnancy and reduced likelihood of preeclampsia. Triche EW, Grosso LM, Belanger K, Darefsky AS, Benowitz NL, Bracken MB. Epidemiology. 2008 May;19(3):459-64. doi: 10.1097/EDE.0b013e31816a1d17. PMID: 18379424; PMCID: PMC2782959.