Nahrungsergänzungsmittel: sinnvoller Zusatz oder überflüssiger Hype?

• Was sind Nahrungsergänzungsmittel?
• Der Hype: Nahrungsergänzungsmittel als Allheilmittel
• Gesunde Menschen brauchen keine Nahrungsergänzungsmittel
• Welche Nährstoffe braucht der Körper und wie viele?
• Wann sollte ich Nahrungsergänzungsmittel nehmen?
• Welche Nahrungsergänzungsmittel sind sinnvoll?
• Warum Nahrungsergänzungsmittel auch schädlich sein können
• Fazit: Nahrungsergänzungsmittel nur mit ärztlicher Beratung
• FAQ: Häufige Fragen zu Nahrungsergänzungsmitteln

Nahrungsergänzungsmittel sind Produkte, die Vitamine, Mineralstoffe oder andere Nährstoffe enthalten. Es gibt sie beispielsweise als Pulver, Kapseln, Tropfen und in Form von Gummibärchen. Wie der Name schon sagt, sollen sie eine normale Ernährung ergänzen, nicht ersetzen. Zum Beispiel dann, wenn der Körper zeitweise mehr von bestimmten Nährstoffen benötigt.

Wichtig ist: Nahrungsergänzungsmittel sind keine Medikamente. Eine Studie des Bundesverbands der Verbraucherzentralen und Verbraucherverbände zeigt, dass das vielen Menschen nicht klar ist. Damit Hersteller sie auf den Markt bringen können, müssen sie nicht ihre Wirksamkeit nachweisen. Genau deshalb ist es wichtig, kritisch hinzuschauen. Vor allem, wenn große Versprechen gemacht werden. 

Besonders auf Social Media werden Nahrungsergänzungsmittel durch Influencerinnen und Influencer als einfache Lösung für alles angepriesen:

• „eine Kapsel für bessere Haut“
• „ein Gummibärchen für besseren Schlaf“
• „ein paar Tropfen für mehr Energie“
• „ein bisschen Pulver für mehr Leistungsfähigkeit“ 

Sicher hast du das so oder so ähnlich auch schon mal gehört. Das vermittelt schnell den Eindruck, sie seien harmlos oder grundsätzlich für alle Menschen sinnvoll.

Wer aber genauer hinschaut, dem wird klar: Oft stecken hinter dieser Vermarktung Werbedeals, die den Personen viel Geld einbringen. Die Verbraucherschutzorganisation Foodwatch hat dazu 2025 eine groß angelegte Erhebung durchgeführt. Das Ergebnis: In den sozialen Medien ist irreführende Gesundheitswerbung für Nahrungsergänzungsmittel allgegenwärtig.

Trotzdem zeigt eine aktuelle Befragung in Deutschland: Viele Menschen, die sich über Social Media informieren, glauben an die Wirkung von Nahrungsergänzungsmitteln. Viele nehmen sie zu sich, ohne einen medizinischen Grund dafür zu haben. 

Auch wenn Nahrungsergänzungsmittel allgegenwärtig sind, zeigen Erhebungen in Deutschland ganz klar: Die meisten Menschen sind über ihre Ernährung ausreichend mit Nährstoffen versorgt. Das bedeutet: Wenn du dich ausgewogen ernährst und keine gesundheitlichen Probleme hast, braucht dein Körper keine Ergänzungsmittel.

Es ist sogar so, dass die künstlichen Zusätze deiner Gesundheit schaden können, wenn sie zu hoch dosiert sind. Das gilt vor allem dann, wenn du sie regelmäßig und ohne echten Grund nimmst. 

Was trotzdem wahr und wichtig ist: Unser Körper braucht bestimmte Nährstoffe jeden Tag, um richtig zu funktionieren. Welche das sind und in welcher Menge, ist ganz individuell. Alter, Geschlecht, Gesundheitszustand, Lebensphase, Ernährung und Bewegung spielen dabei eine große Rolle. Deshalb gibt es keine eine, richtige Menge, die für alle gilt.

Orientierung bieten sogenannte Referenzwerte, wie sie zum Beispiel von der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) veröffentlicht werden. Auf ihrer Webseite findest du umfassende Informationen und Tabellen zu den einzelnen Nährstoffen. Beim Bundesinstitut für Risikobewertung findest du Informationen darüber, welche Nährstoffe wir mit welchen Nahrungsmitteln aufnehmen können.

Nahrungsergänzungsmittel sind dann sinnvoll, wenn dein Körper bestimmte Nährstoffe nicht ausreichend bekommt. Entscheidend ist immer: Gibt es einen konkreten Bedarf oder einen nachgewiesenen Mangel?

Diesen solltest du ärztlich feststellen lassen, anstatt eigenständig und auf Verdacht Ergänzungsmittel einzunehmen. Das geht zum Beispiel durch eine Blutuntersuchung.

Deine Ärztin oder dein Arzt kann dir dann auch gleich hochwertige Präparate empfehlen oder verschreiben und dir genaue Empfehlungen für die Dosierung geben.

So unbedenklich und gesundheitsfördernd sie auch vermarktet werden: Nahrungsergänzungsmittel können problematisch und sogar ungesund werden, wenn sie unkontrolliert eingenommen werden:

Risiken und Nebenwirkungen durch Überdosierung

Eine Multivitamin-Tablette am Morgen, das kann doch nicht schaden, oder? Leider ist es nicht ganz so einfach: Bei einigen Vitaminen und Mineralstoffen kann es schneller zu einer Überdosierung kommen, als viele denken.

Das betrifft vor allem fettlösliche Vitamine wie A, D, E und K. Sie werden im Körper gespeichert und – im Gegensatz zu den wasserlöslichen Vitaminen B und C – nicht einfach wieder ausgeschieden. Wenn du sie über längere Zeit in zu hoher Menge einnimmst, kann das Nebenwirkungen haben, zum Beispiel Kopfschmerzen, Übelkeit und Müdigkeit.

Auch Mineralstoffe sind nicht automatisch harmlos. Zu viel Calcium kann Nierensteine begünstigen, zu viel Jod kann deine Schilddrüse aus dem Gleichgewicht bringen, und zu viel Eisen kann Organe wie Leber oder Nieren belasten. 

Wechselwirkungen mit Medikamenten

Dazu kommen Wechselwirkungen mit Medikamenten, die oft unterschätzt werden:

• Bestimmte Mineralstoffe verändern die Verwertung anderer Wirkstoffe im Darm. Das wiederum kann die Wirkung von Arzneimitteln beeinflussen.
• Manche Präparate beeinflussen den Abbau von Medikamenten in der Leber. Das ist besonders dann wichtig, wenn du dauerhaft Medikamente nimmst oder Vorerkrankungen hast.

Kein Ersatz für ausgewogene Ernährung

“Keine Zeit zu Essen? Kein Problem, ich hab ja meinen Shake, der eine Mahlzeit ersetzt und alles Wichtige enthält!” Solche Gedanken erzeugen einige Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln bewusst, indem sie uns weismachen, ihre Produkte könnten eine unausgewogene Ernährung ausgleichen.

Aber Pillen und Tröpfchen ersetzen keine vollwertigen Mahlzeiten, keine Ballaststoffe, keine Proteine aus "echten" Lebensmitteln und auch keine Bewegung. Wenn du dich nur auf Nahrungsergänzungsmittel verlässt, tust du deinem Körper langfristig nichts Gutes und erhöhst sogar das Risiko für einen Nährstoffmangel.

Nahrungsergänzungsmittel bei Kindern: besondere Vorsicht

Gemüse Essen ist bei deinem Kind ein Kampf? Dann solltest du trotzdem nicht zu so genannten „Multivitamin-Gummibärchen für Kinder“ oder ähnlichen Produkten greifen.

Der Körper von Kindern befindet sich noch im Wachstum und reagiert empfindlicher auf hohe Mengen an Vitaminen und Mineralstoffen. Auch schwächere Nahrungsergänzungsmittel aus der Drogerie sind für Kinder oft zu hoch dosiert.

Deshalb gilt: Nahrungsergänzungsmittel für Kinder nur nach ärztlicher Empfehlung und bei einem tatsächlich festgestellten Bedarf einsetzen, nicht vorsorglich oder auf Verdacht. Zu dem Schluss kommt unter anderem das Bundesinstitut für Risikobewertung.

Nahrungsergänzungsmittel können in bestimmten Situationen sinnvoll sein, sind aber kein Allheilmittel. Weil Bedarf, Dosierung und mögliche Risiken sehr individuell sind, solltest du sie nicht auf Verdacht einnehmen.

Eine ärztliche Beratung oder ein Bluttest helfen dir, echte Mängel zu erkennen und gezielt auszugleichen, statt unnötig oder sogar zu viel einzunehmen. So stellst du sicher, dass du deinem Körper wirklich etwas Gutes tust und dich nicht auf Trends oder Werbeversprechen verlässt, sondern auf fundierte Empfehlungen.