Grippeimpfung: Diese Nebenwirkungen können auftreten

• Die Grippeimpfung: Wichtiger Schutz vor Influenza
• Was passiert im Körper nach der Grippeimpfung?
• Impfreaktionen und Nebenwirkungen: Wo liegt der Unterschied?
• Was kann eine Grippeimpfung für schwere Nebenwirkungen haben?
• Wann sollte ich bei Nebenwirkungen der Grippeimpfung ärztliche Hilfe suchen?
• Tipps für die Zeit nach der Grippeimpfung
• Fazit: Risiko und Nutzen der Grippeimpfung richtig einordnen

Die echte Grippe, medizinisch Influenza genannt, ist keine harmlose Erkältung. Sie wird durch Influenzaviren ausgelöst und beginnt oft plötzlich. Typisch sind hohes Fieber, Schüttelfrost, starke Muskel- und Gliederschmerzen, trockener Husten und eine ausgeprägte Erschöpfung.

Bei vielen gesunden Menschen klingt eine Grippe nach einigen Tagen oder Wochen wieder ab. Trotzdem kann sie den Körper stark belasten und zu Komplikationen führen, etwa zu einer Lungenentzündung. Besonders gefährdet sind Menschen mit einem höheren Risiko für schwere Krankheitsverläufe.

Die Grippeimpfung kann eine Infektion nicht in jedem Fall verhindern. Sie kann aber dazu beitragen, das Risiko für Komplikationen und schwere Krankheitsverläufe zu senken. Deshalb ist es für bestimmte Gruppen besonders sinnvoll, sich jährlich gegen Grippe impfen zu lassen.

Wie bei allen Impfungen können auch nach der Grippeimpfung Nebenwirkungen oder Impfreaktionen auftreten. Die meisten Beschwerden sind mild und verschwinden nach kurzer Zeit von selbst.

Viele Menschen fühlen sich nach der Grippeimpfung kurzzeitig müde, schlapp oder angeschlagen. Das bedeutet nicht, dass die Impfung eine Grippe ausgelöst hat. Vielmehr reagiert das Immunsystem auf den Impfstoff.

1. Das Immunsystem erkennt Bestandteile des Impfstoffs

Der Impfstoff enthält Bestandteile von Influenzaviren, die das Immunsystem erkennen kann. Die Zusammensetzung der saisonalen Grippeimpfstoffe wird regelmäßig angepasst. Grundlage ist ein aktueller, von der Weltgesundheitsorganisation WHO empfohlener Impfstoff-Stamm beziehungsweise eine empfohlene Zusammensetzung für die jeweilige Saison.

2. Botenstoffe werden freigesetzt

Wenn das Immunsystem auf den Impfstoff reagiert, werden Botenstoffe freigesetzt. Diese unterstützen die Kommunikation zwischen Zellen, Geweben und Organen. Dadurch kann eine leichte, kontrollierte Entzündungsreaktion entstehen.

3. Der Körper baut Schutz auf

Während dieser Reaktion bildet der Körper Abwehrstoffe und Gedächtniszellen. Sie helfen dem Immunsystem, Influenzaviren bei einem späteren Kontakt schneller zu erkennen und zu bekämpfen.

Genau dieser Schutz ist das Ziel der Grippeimpfung. Wichtig ist: Auch wenn du nach der Impfung keine Beschwerden spürst, kann dein Körper trotzdem einen Impfschutz aufbauen.

Die Grippeimpfung ist in der Regel gut verträglich. Gelegentlich kommt es aber kurz danach zu Reaktionen, die sich unangenehm anfühlen können. Dabei ist es hilfreich, zwei Begriffe zu unterscheiden:

Impfreaktionen

Das sind die erwartbaren, kurzfristigen und harmlosen Reaktionen des Körpers auf die Impfung, wie oben beschrieben. Typisch sind:

• Lokale Reaktionen an der Einstichstelle wie Schmerzen oder Druckempfindlichkeit, Rötung oder Schwellung
• Müdigkeit oder allgemeines Schwächegefühl
• Kopf- oder Gliederschmerzen
• leichtes Fieber oder Frösteln
• Übelkeit oder Schwindel

Diese allgemeinen Beschwerden treten laut Robert Koch Institut bei etwa 5 bis 10 Prozent der Geimpften kurz nach er Impfung auf. Sie sind in der Regel mild und klingen nach ein bis zwei Tagen von selbst wieder ab. Halten die Beschwerden länger an oder werden deutlich stärker, solltest du ärztlichen Rat einholen.

Nebenwirkungen

Das sind unerwünschte Wirkungen des Arzneimittels, die über das normale Maß einer Impfreaktion hinausgehen. Sie treten in der Regel erst drei oder mehr Tage nach der Impfung auf. Sie fühlen sich ähnlich an, halten aber länger an oder sind stärker ausgeprägt. Schwere Nebenwirkungen sind sehr selten.

Schwere Nebenwirkungen der Grippeimpfung sind sehr selten, aber sie können wie bei allen Impfungen nicht vollständig ausgeschlossen werden. Darunter fallen unter anderem:

Schwere allergische Reaktionen

In sehr seltenen Fällen kommt es nach der Impfung zu starken allergischen Reaktionen. Dazu gehören:

• Anaphylaxie: eine schwere, schnell einsetzende Überreaktion des Immunsystems mit Symptomen wie plötzlichem Juckreiz, Atemnot, Schluckbeschwerden oder Kreislaufproblemen.
• Angioödem: eine plötzlich auftretende Schwellung der tieferen Haut- und Schleimhautschichten, etwa im Gesicht oder Hals.

Beide Reaktionen erfordern sofortige medizinische Behandlung. Deshalb empfiehlt es sich, nach der Impfung noch 15 bis 20 Minuten in der Arztpraxis zu bleiben.

Vorübergehende Blutbildveränderungen (Thrombozytopenie)

In seltenen Fällen kommt es nach der Grippeimpfung zu einer sogenannten Thrombozytopenie. Das bedeutet, dass du zu wenig Blutblättchen im Blut hast. Blutplättchen sind wichtig für die Blutgerinnung, zum Beispiel damit Wunden aufhören zu bluten.

Eine Thrombozytopenie macht sich durch ungewöhnliche Blutergüsse oder verlängerte Blutungszeiten bemerkbar. Die Veränderung ist in der Regel vorübergehend. 

Guillain-Barré-Syndrom (GBS)

In sehr seltenen Fällen kann nach einer Grippeimpfung das Guillain-Barré-Syndrom auftreten. Das ist eine neurologische Erkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise das eigene Nervensystem angreift. Das kann zu Muskelschwäche oder Taubheitsgefühlen führen.

In der Regel wird ein GBS im Krankenhaus behandelt, zum Beispiel mit Antikörper-Infusionen oder einer Blutwäsche. Die meisten Betroffenen erholen sich innerhalb von Wochen bis Monaten vollständig, bei manchen bleiben leichte Beschwerden länger bestehen.

Das Risiko für diese Nebenwirkung der Impfung ist sehr gering. Auch eine Influenza-Erkrankung selbst kann ein GBS auslösen und das ist deutlich häufiger.

Die meisten Reaktionen nach der Grippeimpfung sind harmlos. Trotzdem gibt es Symptome, bei denen du nicht abwarten solltest.

Bitte hole zeitnah ärztlichen Rat ein, wenn du nach der Grippeimpfung eines der folgenden Symptome bemerkst:

• hohes Fieber über 39 Grad Celsius
• Atemnot
• starke allergische Reaktionen
• Herzrasen oder Kreislaufprobleme
• starke Schwellung oder Rötung, die sich ausbreitet
• zunehmende Schmerzen an der Einstichstelle
• Taubheitsgefühle, Kribbeln oder Muskelschwäche
• ungewöhnliche Blutergüsse
• verlängerte Blutungszeiten
• Beschwerden, die nach zwei Tagen nicht besser werden
• Beschwerden, die sich deutlich verschlimmern

Im Zweifel gilt: Lieber einmal zu viel nachfragen als zu lange warten.

Die Grippeimpfung ist in der Regel gut verträglich. Häufige Beschwerden wie Schmerzen an der Einstichstelle, Müdigkeit, Kopf- oder Gliederschmerzen und leichtes Fieber sind meist harmlose Impfreaktionen. Sie klingen normalerweise nach kurzer Zeit wieder ab.

Schwere Nebenwirkungen der Grippeimpfung sind sehr selten. Gleichzeitig kann eine echte Influenza besonders für Menschen mit erhöhtem Risiko gefährlich werden. Dazu gehören ältere Menschen, Schwangere, chronisch Kranke und Personen mit engem Kontakt zu besonders gefährdeten Menschen.

Wenn du unsicher bist, ob du dich gegen Grippe impfen lassen solltest, sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Das gilt besonders, wenn du chronische Erkrankungen hast, zu einer Risikogruppe gehörst oder schon einmal stark auf eine Impfung reagiert hast.

• Centers for Disease Control: Flu Vaccine Safety
• WHO: Vaccines against influenza – WHO position paper, May 2022